Aconteceu de novo: Mikel Merino saiu do banco de reservas para classificar a Espanha na Copa do Mundo. Dessa vez, o camisa 6 entrou na reta final do jogo contra a Bélgica para marcar o segundo gol na vitória por 2 a 1.
Como de praxe, a Espanha dominou as ações da partida, quase não deixando a Bélgica encostar na bola. Ao todo, a equipe de Luis de la Fuente somou 68% de posse de bola, com o dobro de passes trocados em relação aos Diabos Vermelhos.
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O volume de jogo, no entanto, demorou a ser convertido em eficiência. Aos 30 minutos, Fabián Ruiz, escalado como titular na vaga de Pedri, aproveitou o rebote de Courtois após chute de Dani Olmo para abrir o placar. A felicidade espanhola, porém, durou pouco.
Autor de dois gols na vitória contra os Estados Unidos, Charles De Ketelaere mostrou que seu faro de artilheiro segue aguçado na Copa. Onze minutos depois do gol de Fabián, em um lance ofensivo isolado da Bélgica, o atacante recebeu um cruzamento e empatou de cabeça.
Courtois se lesiona e vê substituto falhar
Visto por muitos como o melhor goleiro do mundo, Thibaut Courtois vinha sendo o principal responsável pela manutenção do empate no segundo tempo. Ainda com muito volume, a Espanha criava oportunidades, especialmente com Lamine Yamal, mas esbarrava na muralha belga.
Foi então que, aos 26 minutos da etapa final, o goleiro sentiu dores na perna e precisou ser substituído. Em lágrimas, deu lugar a Senne Lammens, titular do Manchester United. Contudo, na primeira bola em que precisou fazer uma defesa, ele não correspondeu.
Com espaço, Cubarsí arriscou de longe e obrigou Lammens a espalmar a bola. O rebote foi aproveitado justamente por ele: Mikel Merino, que saiu do banco mais uma vez para classificar a seleção espanhola.
Com pouco tempo restante no relógio e já desgastada fisicamente, a Bélgica pouco ameaçou a meta de Unai Simón nos minutos finais e não conseguiu buscar o gol de empate.
Espanha enfrenta a França na próxima terça
Classificada, a Espanha voltará aos gramados na próxima terça-feira, dia 14, para definir uma vaga na final contra a França de Kylian Mbappé e companhia. A bola rola a partir das 16h (de Brasília).
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